في الدراسة السنوية حول كلفة المعيشة في 209 مدينة في العالم التي أجرتها شركة الاستشارات العالمية "Mercer"، جاءت ​بيروت​ في المرتبة 53 عالميًاً والمرتبة الرابعة بين 17 مدينة عربية شملها التقرير للعام 2019. وقد صُنّفت بيروت بالمدينة الـ14 الأكثر غلاءً بين 48 مدينة في 35 دولة ذات الدخل المتوسط إلى المرتفع المشمولة في المسح. وكانت بيروت المدينة الـ65 الأكثر غلاءً في العالم والمدينة الرابعة الأكثر غلاءً في المنطقة العربية في مسح العام 2018. وقد ارتفعت كلفة المعيشة في بيروت بالمقارنة إلى مدن أخرى، حيث تقدمت مرتبتها العالمية بـ12 مركزًا في مسح هذا العام، وذلك بسبب ارتفاع سعر صرف ​الدولار الأميركي​ مقابل عملات عالمية رئيسية أخرى وتداعياته على سعر صرف ​الليرة اللبنانية​ الثابتة مقابل الدولار الأميركي، إضافة إلى الزيادات الكبيرة في أسعار الإيجار. كما جاءت بيروت بين 52 مدينة حول العالم سجّلت زيادة في ترتيبها تفوق العشرة مراكز.

تُجري هذه الدراسة مقارنة بين كلفة 200 سلعة في كلّ مدينة شملها المسح. تشمل المقارنة كلفة السكن، والطعام، والملبس، والسلع المنزلية بالإضافة إلى المواصلات والترفيه. وصنفت المدن بناءً على مسح أجرته الشركة في آذار 2019. وقد اتخذ التقرير مدينة نيويورك مرجعاً للمقارنة. يُشار إلى أنّ شركة "Mercer" تجري هذا المسح في آذار من كل سنةً لمساعدة الشركات الدولية على تحديد المخصصات التي تقدمها لموظفيها العاملين في الخارج. وتعكس التصنيفات كيف يمكن لتقلّبات أسعار ​العملات​ والتغيرات في أسعار السلع والخدمات أن تؤثر على القوة الشرائية للموظفين الأجانب. وقد جاءت نتائج المسح في النشرة الأسبوعية لمجموعة "​بنك بيبلوس​ ​Lebanon This Week​".

وعلى الصعيد العالمي، اعتُبرت كلفة المعيشة في بيروت أكثر غلاءً من تلك في عاصمة جمهورية ​أفريقيا الوسطى​ بانغي، وروما في ​إيطاليا​ و"White Plains" احدى ضواحي مدينة نيويورك في ​الولايات المتحدة​؛ وأقل غلاءً من ​سيدني​، و​فيينا​ وعاصمة ​الكاميرون​ ياوندي. أما بين الدول ذات الدخل المتوسط إلى المرتفع، اعتُبرت كلفة المعيشة في بيروت أكثر غلاءً من عمان في ​الأردن​، وسان بطرسبرغ في ​روسيا​ وساو باولو في البرازيل، في حين كانت أقل غلاءً من من بانكوك في ​تايلاند​، ومدينتي تشينغداو وشنيانغ في ​الصين​.

ويُعزى ترتيب مدينة بيروت أساسًا إلى ارتفاع كلفة السكن في ​شقق​ غير مفروشة، والترفيه الشخصي والرياضة، وكلفة النقل وتكلفة الخدمات. وأشارت الشركة إلى أنها تقارن كلفة المرافق الراقية التي تهمّ موظفي الشركات الدولية العاملين خارج بلادهم، مثل المناطق السكنية الراقية وأماكن الترفيه.

وأشار التقرير أنّ 14 من أصل 17 مدينة عربية ارتفع ترتيبها في مسح العام 2019، في حين تراجع ترتيب مدينة ​تونس​، ولم يتغير ترتيب كل من ​الدار​ البيضاء والدوحة من العام الماضي. وشمل المسح مدينتين غير عربية في المنطقة، فاحتلت ​اسطنبول​ المركز الـ154 عالميًا مقارنة بالمرتبة 163 التي احتلّتها في مسح العام2018 ، في حين جاءت ليماسول في المركز الـ161 مقارنةً بالمركز الـ153 في العام الماضي. واعتبرت ​هونغ كونغ​ المدينة الأكثر غلاءً في العالم، في حين كانت مدينة تونس الأقل غلاءً في جميع أنحاء العالم.