تتطلع شركة الطاقة الفرنسية "توتال" لتوسيع نطاق البحث عن الغاز الطبيعي قبالة الساحل الجنوبي لقبرص، كما تسعى لتأمين رخصة أخرى للتنقيب بعد أيام من تحذيرها من احتمال خروجها من إيران بسبب فرض عقوبات أميركية جديدة.
وقال رئيس التنقيب في "توتال" في منطقة الشرق الأوسط "ستيفان ميشيل" إن الشركة تقدمت بطلب للحصول على رخصة للبحث عن هيدروكربونات في المنطقة الثامنة وهي منطقة جنوب قبرص حيث تم الترخيص لـ "إيني" الإيطالية بالفعل للقيام بأعمال تنقيب فيها.
وتعد الشركة الفرنسية شريكة مع "إيني" للبحث عن النفط والغاز في منطقتين أخرتين قبالة قبرص، وقالت "إيني" في شباط إنها اكتشفت مخزون غاز واعد ذو سمات جيولوجية في أحد المنطقتين مشابه لاكتشاف آخر في المياه المصرية وصفته بأنه الأكبر على الإطلاق في البحر المتوسط.
ووصف وزير الطاقة القبرصي "يورجوس لاكوتريبيس" خطة "توتال" بأنها تطور مهم يوسع أعمال التنقيب الخاصة بالشركة قبالة قبرص.
وأضاف أن ما يمنح هذه الخطوة أهمية إضافية هو أن اهتمام "توتال" يأتي بعد ثلاثة أشهر من إعاقة سفينة الحربية تركية عملية التنقيب من قبل "إيني" في المنطقة الثالثة وهي منطقة تقع جنوب شرق قبرص.